《中国金融改革开放大事记》是中国金融业第一部以编年体形式，忠实、客观、简明地记录中国金融改革开放30年辉煌历程的大型史料工具书。它以金融制度变迁和重要金融改革措施为主线，按时间顺序记述改革开放以来中国金融领域的重要政策演进、重要机构变动和重要事件概要，完整地勾勒出了30年来中国金融业的时代变迁，是中国金融改革开放历程的一个“索引”。
《中国金融改革开放大事记》共180万字、4000多个条目，题材涉及宏观经济、金融调控政策，金融监管措施，金融市场发展，金融机构演变，以及对外开放与交流诸多方面，涵盖银行、证券、保险、外汇等主要金融业务领域的制度安排、政策措施和业务创新等内容。这些内容体现在《中国金融改革开放大事记》的条目上，大致可以归纳为十种类型：
1.重要金融改革开放会议。包括中央经济工作会议、中央农村经济工作会议、全国金融工作会议、国家宏观调控和监管部门的重要专业会议等。
2.重要经济金融法规、文献。包括中共中央、国务院和相关部委、金融调控监管部门及大型金融机构的公告、发文和业务档案。
3. 宏观经济金融调控和监管政策。包括货币政策、监管政策、财政税收政策、产业政策等。
4.金融市场与金融工具创新。包括货币市场、资本市场、保险市场、外汇市场的制度变迁，金融业务领域的改革开放以及主要的、有代表性的金融创新工具的推出等。
5.金融机构的设立与发展。包括金融调控监管机构的改革，各类金融机构，包括商业银行、保险公司、证券公司，以及金融中介服务机构的准入、并购与撤销等。
6.中央银行的金融服务。包括中央银行支付结算、调查统计、货币金银、财务会计、征信管理、金融信息化等金融服务方面的内容。
7.对外开放与交流。包括中国加入多边金融机构、项目合作、参与国际经济金融政策协调、参与外国金融当局的合作、对港澳台金融合作与交流等。
8.经济金融热点、焦点问题。如银广夏陷阱、基金黑幕等。
9.具有重要社会影响的典型事件或案例。如“327”国债期货风波、广东国际信托投资公司破产案、中国农业银行衡水中心支行备用信用证诈骗案等。
10.首次披露信息。《中国金融改革开放大事记》首次披露的信息大多取自中国人民银行新解密的档案，包括一些重要的办公会议纪要。