《市民社会与法律精神:人的品格与制度变迁》着重于这些思想的连贯性，尤其是对亚当•斯密思想的分析，以及对他的《国富论》与《道德情操论》关系的详细阐述，指出了亚当•斯密关注于人的发展，“磨炼与发挥个人的才能”以及“品格的提升”共同构成《国富论》与《道德情操论》的基本主题。在政治经济学的研究中，长期以来存在着对亚当•斯密以及他所提出的市场经济思想认识的偏差，认为亚当•斯密在《国富论》中持自私是人的本性与《道德情操论》中同情心是人的本性是矛盾的与冲突的，构成了“亚当•斯密的矛盾”。其实，这一问题不解决，对于近代社会与市场经济的形成、发展及原理就难以有透彻的理解，也难以形成强有力的、有说服力的、体现西方近代社会传统的市场经济理论。敏荣博士对这一问题从西方近代传统的源头与演变出发，合情合理地分析了在解决西方近代社会所出现的长期的经济基础与上层建筑的矛盾中，包括亚当•斯密在内的西方思想家如何在长达500年的时间内构建近现代西方社会的经济、社会与法律制度。这一工程之浩大、思想之连续、分析之透彻不能不使后人为之赞叹与动容。在这一背景下，“亚当•斯密的矛盾”也就不存在了。