徐烈炯，1937年生于上海市。先后在北京大学、上海外国语学院学习。毕业后在上海外国语学院、复旦大学工作，历任助教、讲师、教授、语言文学研究所研究员、《现代英语研究》编辑、主编等职。现任复旦大学外国语言文学系系主任。专业方面为语言学理论、句法学、语义学。目前研究兴趣主要在于生成语法。曾在我国许多大学 及美国、英国、荷兰、意大利、挪威、丹麦等国作生成语法学术讲座。在《现代英语研究》、 《国外语言学》、《外语教学与研究》、《外国语》及国际语言学学术期刊Language，Linguistic Inquiry, The Linguietic Review; Linguistics上发表过数十篇论文。此外还曾译、注、校订外国小说，诗歌、戏剧、文学……

这是一本语言学综述著作，视点与以往国内语言学综述性著作完全相反，指出我国语言学所缺少的理论与方法。全书将国外语言学发展新动向与中国语言学当前现状进行比较，对中外语言学分道的缘由进行了深入思考。该书由我国享有世界声誉的语言学家徐烈炯教授撰写，其独特的视角必将使该书在语言学界引出极大的反响，该书也将受到国内语言学者的广泛关注。
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开篇语
上篇 走近当代语言学的主流
第一章 生成立语法纵横谈
第二章 生成语法学方法论
第三章 CHOMSKY的语言习得理论
第四章 心智主义语言观
第五章 生成语法三十年（1957-1987）
第六章 管辖与约整理论
第七章 生成语法最近二十年：从管约论到最简方案
中篇 观察中国语言学的现状
第八章 音标中的学问
第九章 跨语言研究的广度与深度
第十章 汉语语义研究的空白地带
第十一章 非对比性的语言语法研究
第十二章 外文系的教学与研究
下篇 思考中外语言学分道的缘由
第十三章 语言学理论与语言事实
第十四章 形式与功能
第十五章 功能主义与形式主义
第十六章 中国人看CHOMSKY的语言哲学
第十七章 中国语言学的道路
附录
2007年1月14日访谈记录
Wonder of Speech：Similarities and Differences between Languages（香港公开演讲）
后记