中国近代随着欧风美雨的巨在冲击，社会危机日益加深，加上在中西文化碰撞下所发引发的多次“庙产兴学”风暴，使佛教界怀着忧国忧教的先进人士，抱着自利利他、出世入世不二的精神，逐渐开展佛教界的自我革新运动，使佛教各宗得以中兴。其中，谛闲大师开创的宁波观宗讲寺，成了中兴天台宗的根本道场。
本志年限，除《沿革》远溯宋代，个别人物传及其照片，涉及清代和当代外，皆起自1912年（民国元年）观宗讲寺筹备创立时起，讫1949年止。本志辑录大量原始资料以为佐证，俾成信史。由于索引资料记载之月日，阴历与阳历难以分清，除《大事记》按规定采用公元纪年（后附民国纪年）外，其他基本上按原记载不变。本志称开创始祖谛闲法师为“大师”，其他一概称“法师”。入传者之身份，以当时所持为据，如芝峰，在当时为僧人，后还俗，仍称“法师”；张汝钊，后落发，名本空，仍称“居士”。