吕建福先生生于1957年9月，1977年考入中央民族大学历史系，学习民族史专业。1985年考入中国社会科学院研究生院世界宗教研究所，攻读硕士学位，师从任继愈、杜继文、杨曾文诸先生，主攻佛教方向。并受业于黄心川、吕大吉、牟钟鉴、余敦康诸先生，兼修印度哲学、宗教学、中国哲学。1988年毕业，获哲学硕士学位。先后工作于青海省社会科学院、西北大学、陕西师范大学。
吕建福先生现为陕西师范大学宗教学学科带头人，教授、博士生导师，现任陕西师范大学宗教研究中心主任，开设宗教学原理、印度宗教与哲学、中国佛教史、佛教文献、藏传佛教史、宗教人类学、佛教艺术、民族史等课程。学术兼职主要有中国宗教学会第三、四届理事，中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员等。

密教是佛教在印度发展到最后一个阶段出现的流派，它是在佛教逐渐走向经院化、越来越不能吸引广大信徒的情况下，吸收印度教及其他民间宗教的内容来组织其体系的。因而自七世纪在印度兴起之后，便勃勃蓬蓬，盛极一时，并迅速向中亚、西亚和中国等广大地区传播、发展，又从中国内地向日本、朝鲜等地传播和发展，先后在这些地区形成了具有不同地方特点的密教流派。 近代以来，密教引起了各国学者的广泛兴趣，它不仅成为佛教研究者注意的对象，而且成为进行印度教、民间宗教、藏学以及其他有关学科研究者所涉略的领域。这方面的研究，欧美学者捷足先登，日本学者接踵而上。而对中国密教的研究，日本学者却遥遥领先。鉴于此，本文就有关中国密教研究及其中存在的一些普遍性的问题，不揣浅陋，提出看法，就教于方家。