《世界近代史资料汇编》是为刘宗绪教授主编的历史教材《世界近代史》（北京师范大学出版社2004年版）所编的配套资料，其章节设置与该教材基本一致。所编资料时间段起自16世纪，迄于19世纪与20世纪之交。
编辑《世界近代史资料汇编》的目的，是为了适应历史学本科生世界近代史教学的需要，以帮助学生从基本史料入手，准确而深刻地把握近代世界历史的发展变化，为今后的历史研究打下坚实的基础。
每章之首均有编者导语，介绍该章资料的主要内容；每节有关键文献和参考文献，这一划分是依据所选文献与各节内容的相关程度而定的；有些章节还附有论著目录、材料解析题和答案。
《世界近代史资料汇编》选录的基本原则，一是试图全面覆盖教材内容，二是尽量保持所选资料的完整性，三是力求所选资料的典型性和权威性。材料来源以常见的已版权威资料为主，也有一些选自相关著作，个别内容系第一次译出。所选资料均注明出处，以便于学生和读者进一步查核。一些章节中所附材料解析题的答案并非完整、标准的回答，仅供学生或读者参考。
参加《世界近代史资料汇编》选辑工作的有北京师范大学历史学院世界近代史教研室的四位老师，分别是梅雪芹、郭家宏、崇明、庞冠群，以及宋俊美、贾广勇和程昱三位研究生。梅雪芹负责本资料的最后统稿。在本资料选辑过程中，我们得到了北京师范大学出版社李雪洁女士的热情帮助与耐心指导，在此谨对她深表感谢。因主、客观条件的限制，《世界近代史资料汇编》的选录和编排难免存在诸多不当之处，敬请读者批评指正。