《世家大族与辽代社会》根据辽朝境内的主要民族构成情况，一方面研究辽朝契丹、奚、渤海、汉人等民族的主要世家大族有哪些，他们的发展道路都有些什么特点，他们与其本民族在辽朝的地位有何关系等等问题。另一方面，辽朝政治的一大特色，是以不同的政治制度对“番、汉”民族进行统治。同时，由于各民族经济发展状况的不同，其经济制度也存在着较大的差别。因此，《世家大族与辽代社会》又将侧重研究在不同社会制度下，各民族世家大族在经济、政治、文化和社会生活等方面如何发展，如何对社会产生影响等等问题。
关于《世家大族与辽代社会》使用的“世家大族”一词，有必要在此略作说明。在中国历史上，对于世代仕宦的家族，不同时期的称呼往往有别。即使是同一时期的称呼，也并非整齐划一，而是多种多样的。对于辽代社会中累世官宦的家族，文献中的称谓同样是丰富多彩的。