《美国总统就职演说全编》挑选了40位美国总统的就职演说，供读者觉析和品评。这些总统大多在美国历史上占有特殊地位，其演说变各具特色。其中，华盛顿、林肯、富兰克林·罗斯福是美国人心目中最伟大的三位总统，他们的演说超越了时空，久为流传。杰斐逊、威尔逊通常被认为是最具文采的总统，肯尼迪、尼克松和里根是口才最好的总统，他们的演说都显和才气横溢，光彩照人。享利·亚当斯是美国形成两党后的第一位总统；麦迪逊是唯一一位在执政期间遭遇外敌（英国）人侵的总统；杰克逊是第一位生于“小木屋”的总统；本杰明·哈里森和布什是所谓“百年纪念总统”。他们的演说与美国乃至世界局势紧密相关，并明显带有时代的、民族的阶级的烙印。