本书收录了对当代中国最顶尖的23位诗人的访谈，这些诗人是：昌耀、牛汉、林莽、杨炼、翟永明、柏桦、张曙光、王家新、孙文波、肖开愚、陈东东、清平、蔡天新、西川、臧棣、西渡、桑克、周瓒、朱朱、姜涛、胡续冬、冷霜、蒋浩。在这些访谈中，我们可以看到，诗人们为了建筑新的诗歌理想，阐释写作动机，探讨写作技巧，不约而同地拿起了批评之笔。
目录：
昌耀
“荆冠诗人”的最后声息——答《青海日报》记者张晓颖
牛汉
历史结出的果子——答《诗刊》记者晓渡
林莽
我一直在努力寻找那些寂静中的火焰——林莽访谈录
杨炼
“在死亡里没有归宿”——答问
翟永明
完成之后又怎么样——书面访谈
柏桦
诗人要勇敢，要有形象——答杨键、朱朱、韩雪等
张曙光
生活、阅读和写作——答钢克
王家新
回答四十个问题（节选）
孙文波
生活：写作的前提——答文林
肖开愚
个人写作：但是在个人与世界之间——肖开愚访谈录
陈东东
它们只是诗歌，现代汉语的诗歌——陈东东访谈录
清平
对西渡提问的一些回答
蔡天新
诗是可以携带的家园——答《东方时空》记者
西川
视野之内——西川访谈录
臧棣
假如我们真的不知道我们在写些什么——答西渡的书面采访
西渡
面对生命的永恒困惑——一个书面访谈
桑克
最后一个浪漫主义者——答西渡
周瓒
期待那些特定的时刻——答穆青的书面提问
朱朱
“南京硕果仅存的诗人” ——朱朱访谈录
姜涛、胡续冬、冷霜、蒋浩四人谈话录