《21世纪中国地球科学发展战略报告》基于对国内外地球科学发展历史与现状的总结，从21世纪国际地球科学发展的大背景和大趋势出发，从我国地球科学发展的国家战略需求着眼，深刻阐述了国际地球科学发展的特点与前沿趋势，系统思考了我国地球科学发展的战略方向，提出了至加20年我国地球科学发展的目标与战略定位、系统凝练和提出了我国地球科学应当重点研究的8个重大科学领域——行星地球的物理、化学、生物过程及其协同演化，海洋的物理和生物地球化学过程及其资源环境效应，陆面地表过程、资源环境、人类活动与可持续发展，天气、气候系统和空间天气的变化与趋势预测，全球变化与地球系统科学，矿产资源和能源的形成机制、勘查新技术与可利用性，水资源与可持续发展，自然灾害与防治等，阐述了这些领域的研究内容与研究方向，同时指出了地球科学基础研究的重要性，提出了我国地球科学发展的条件平台与能力建设等方面的问题及实现途径。
《21世纪中国地球科学发展战略报告》的读者对象为政府科研管理和学科规划人员、地学科研人员、高等院校师生等。