《作为文学元理论的美学》介绍了现代西方美学在很大程度上不是哲学的附庸，而是哲学与文学平等对话的产物，它源自文学独立意识的确立和文学批评的推动，哲学家康德等人“为其打下了基础”，文学家歌德等人为其“提供了关键性内容”。中国的学术传统是文史哲不分，不存在居高临下的哲学形而上学，其中潜伏着与现代西方美学相契合的理论精华。
美学不是“美的学问”，而是对文学艺术独特价值进行阐释的理论。文学所处理的核心内容是那些被后起哲学、宗教、政治等群体性宏伟话语形态所遗漏的人生体验、感悟和发现，美学的目标是将文学中“先于理性”、“先于反思”、先于文化的内涵转换为理论表述。运用历史的逻辑的方法梳理辨析荑学的主要内涵，有助于文学研究与教学的深入。