《罗马私法中的过错要素》是耶林于1867年受吉森法学院之邀，为纪念该法学院常委、教务长、刑法学家Birnbaum教授获得教授席位五十周年而作，后收录于耶林的《法律文集》。迄今为止，耶林的著作被翻译成中文的并不多见，一是因为耶林的文采出众，一般译者望而却步；二是因为耶林的著作多涉及罗马法的专业知识，需要参考许多罗马法的文献，拉丁文翻译着实不易。 　
耶林在文中所强调的中心思想是：过错原则是罗马私法的主导性原则。他认为，过错原则是一个以结果责任原则为起点的法律史发展进程的成就。结果责任原则正是不可控制的复仇欲以及激情的最终表达，而过错原则则是文明社会的一个重要标志。 在侵权责任的构成中，违法性（日echtsWidrigkeit）的概念至关重要。关于德国侵权法理论中违法性与过错的区分之起源。比较法学者JeaRLimpens教授认为，违法性与过错的区分可以追溯到本文。耶林在本文中区分了两种不法（URrecht），即主观不法和客观不法。主观不法是指因行为人的主观过错造成的不法状态；客观不法是指行为人不存在主观过错的不法状态。这些观点直接影响了德国民法典中侵权行为法的制定。对我国侵权责任法的制定也有诸多的借鉴意义。