亚当斯密（1723～1790），西方经济学的主要创立者之一。出生于苏格兰的柯卡尔迪，青年时就读于牛津大学。1751～1764年在格拉斯哥大学担任哲学教授，并发表了他的第一部著作——《道德情操论》，由此确立了他在学术界的崇高威望。1776年，他的《国富论》在全世界引起了很大轰动，被誉为资产阶级政治经济学的奠基之作。他把一牛献给了心爱的学术研究，终生未娶，没有子女。

亚当斯密的《国富论》，原名直译为《诸国民之富的性质及其原因之研究》。自一七七六年出版以来，全世界的学术界，都曾赫然为所惊动。甚至于各国的支配者们，都相率奉之为圭臬。世界上每个大的或小的经济学家，都曾直挡或间接受其影响。对之推崇到无可进一步推崇，甚至于自命为斯密信徒的人们，亦会从中取出几个章句来批评；反之，对之批评到无可进一步批评，甚至于公然反对斯密主义的人们，亦莫不从中采纳几种意见，作为自己的根本思想。