《应用光学》是作者多年来在中国科学技术大学讲授“应用光学”课程的基础上编写而成。全书内容分三部分：第一部分是光学成像基本理论，主要讲授高斯光学与各种光学元件的成像特性，简单介绍像质评价和光能计算方法；第二部分主要讲授各种应用光学系统，除经典的目视、摄像、投影光学系统外，还包括激光、光纤和红外等现代应用光学系统；第三部分讲授光学系统设计方法，系统介绍光学系统设计的全过程，包括总体方案选择、外形尺寸计算、像差平衡和光学制造技术条件制定等具体方法。
《应用光学》是光学工程、仪器科学与技术、精密仪器及机械、测控技术与仪器、测试计量技术及仪器、光信息科学与技术等专业的本科生和研究生的专业基础课教材，也是从事光电仪器设计和制造的专业技术人员的参考书。