《明遗民群体心态与文学思想研究》就明遗民群这一特殊群体而言，群体的界定、群体内部的差异、传统文化对遗民人生选择影响的程度、易代之际的复杂形势留给遗民人生选择的空间、道德理想与生活现实在遗民人生选择中影响力的消长、明亡的反思、思潮的变化、清廷的政策等等，都与他们的思想走向和人生取向有甚大之关系。对这些问题有了深切的了解，总有可能描述出易代之际遗一特殊群体的真实面貌，而道德评价就更为困难，传统文化中的华夷之别与多民族航一国家观念的交错，历史与现实的是非，随着时间的推移，更加错综纠结，乱如理丝。
这些复杂的问题，当然只能由历史事实回答。历史研究者面对的首要问题是了解真相。从存世史料中清理出事相的来龙去脉、前因后果，描述事相的真实面貌，得出结论。