《日本循环经济的发展与理论思考》以日本为实证研究对象，运用理论分析和实证研究相结合的研究方法，通过大量的资料和数据，在对循环经济的理论和实践进行全面的系统的总结与分析基础上，对循环经济进行了理论思考和理论总结，创新性地提出了循环经济的基本特性、循环经济发展的内在动力及基础和基本规律，总结了循环经济发展的基本途径。
自从人类步入农业社会，随着社会生产力的明显提高以及人口的逐渐增加，人类对自然的改造和控制能力也逐步提高，人类已经不再满足于祖先的生存方式，欲望不断膨胀。为了使生活变得越来越好，人们不断发明创造具有强大生产能力的技术体系，从自然界索取越来越多的原始资源，然后按照需要进行加工改造，制成消费品，来满足人们物质的和精神的需要，并且在使用过后把它们作为废弃物不加任何处理地再抛回自然界，从而形成了资源—产品—废弃物（污染排放）的单向消耗式的传统经济模式。其直接后果是，人类赖以生存和发展的自然环境不断恶化，环境污染、生态失调、资源枯竭、能源短缺等一系列问题严重地困扰着人类。