《1978-2008中国优秀短篇小说》面世时，有关三十年来文学，作者把它叫做当代文学的各种选本应已充斥坊间，其选目也应是大同小异。通过这些选本，公众得以重温当代文学的基本图景：伤痕文学、反思文学、寻根文学、先锋文学、新写实等等。这幅图景在当代文学自身的运动中逐步展开，它出于当时当地人们的论述和命名，是创造，也是权宜之计，它受制于文学在具体历史环境中所感受的压力和问题。