《社会黏合剂:社会秩序的研究》中，作者运用多个学科的理论和方法，对谈判、集体行动和社会规范之间的内在关系进行了全新的阐释，并在此基础之上提出自己的观点：社会秩序的形成是不同层次非理性因素和理性因素综合作用的结果。妒忌、机会主义和可信性作为社会黏合剂，对社会秩序起着重要作用，自利和非自利因素通过不同个人进行着复杂的相互作用，从而构成了稳定与合作的社会秩序。埃尔斯特是分析马克思主义的领军人物。