菲利普·尼摩，法国哲学家，1949年生人，毕业于法国圣克鲁高师，先后任教于图尔大学和奥古斯特·孔德学院，现为巴黎高等商学院一欧洲管理学院的教授兼巴黎高等商学院经济哲学研究中心的负责人。早期致力于将奥地利哲学家弗雷德里希·哈耶克的重要思想介绍到法国，同时研究伦理学和政治哲学。九十年代中期开始关注西方政治思想史，探讨自由主义思想在西方兴起的缘由。至今已出版了十余部论著，先后发表过数十篇论文，是享誉当代法国的著名学者之一。

“西方”这个概念看似简单，实则复杂又模糊，当代法国著名学者、巴黎高等商学院—欧洲管理学院的教授菲利普?尼摩在本书中尝试以历史为依据阐述自己的论点，即西方和西方文明是法治、民主、自由、科学和私有制等一系列历史因素共同作用的结果。
尼摩认为西方文化不是偶然性和必然性的产物，而是由五个关键时刻或称“五大奇迹”在人类历史的长河中逐步构筑完成的一个伟大成果，这五大奇迹分别为：古希腊人创造了城邦和科学，古罗马人发明了私法和人文主义，《圣经》倡导的伦理观及末世论，11—13世纪的“教皇革命”，最后则是发生于西方国家的近代重大民主革命。
尼摩以实证和解析的方式描绘了这五个演变性“跃进”后，指出西方文明是上述借用的混合体，虽然它是一段独特历史的结果，却具有一些真正普遍性的特征。 把西方的现代民主和中世纪的政治神学的发展紧密联系起来，或许是作者最大胆的观点。他反对世俗主义者、多数基督教和自由进步人士把现代西方文明的多数特征归结于文艺复兴或者激进的启蒙运动的常识，而是认为中世纪的变化是西方文明的根源。

引言第一章 “希腊的奇迹”：城邦，科学 ·依据让一皮埃尔·维尔南的希腊城邦的构成特征 ·公民平等和法治自由 ·科学 ·学校第二章 古罗马人的贡献：私法，人文主义 ·在多民族的罗马国家里发明了通用的法律 ·古罗马的私法，西方人文主义的根源 ·拉丁文学和雕塑的人格主义第三章 《圣经》的伦理学与末世学 ·《圣经》的伦理观 ·《圣经》末世学 ·救世主降临说，千禧年说，空想主义第四章 11世纪到13世纪的“教皇革命” ·教皇革命 ·耶稣再临人间的新条件 ·圣安塞姆的赎罪论与炼狱说 ·永福，人类的事业，中保基督 ·宗教裁判所的大裁判长 ·理性的神圣化：古希腊科学和为《圣经》的伦理观和末世学效 劳的罗马法 ·形式因与物质因：文本传承的问题第五章 自由民主的来临 ·精神自由主义 ·民主 ·经济自由主义 ·自动组织秩序及其反对者第六章 西方文明的一个普遍方面 ·自由民主，知识和生产力的划分 ·人口爆炸及其意义 ·法治社会和市场的普遍价值第七章 致力于一个西方联盟 ·西方的边界 ·边界扩张，教育问题 ·西方联盟结论中文版后记附录 自由主义在古代和中世纪的思想源流 ·古希腊城邦的“法治自由” ·斯多葛主义的天赋权利论 ·罗马法作为科学的法律 ·罗马法作为私有制的根源 ·《圣经》，一场宣告了重大社会变动的道德革命 ·“教皇革命”的理性主义，托马斯主义 ·普通法的传统 ·天主教会的民主传统 ·“日耳曼人的”自由？ ·结论