本书试图从国际政治社会学的视角，以国际主义与民族主义的互动为主线，运用定性与定量相结合的方法，分析马克思主义国际关系思想演变轨迹，认为推动思想演变的主要因素有时代主题、国际共运主角以及国际社会结构与进程等。书中对马克思主义国际关系本体论、马克思主义国际关系体系构成、马克思“国际政治的秘密”概念的确切含义、列宁是国际主义者还是民族主义者、斯大林“总危机与战争不可避免理论”的背景、毛泽东思想中的国际主义基调，以及邓小平理论的新国际主义萌芽等问题进行了系统的阐述。结论认为，在和平发展的新时代，中国要走一条适应时代特征的、爱国主义与国际主义相结合的大国成长道路；在肯定国家根本利益的同时，追求一种符合国际社会需求与大国责任的新国际主义，这也是当代形态马克思主义国际关系思想的基本要义。