来新夏，浙江萧山人，1923年生于杭州。1946年毕业于北平辅仁大学历史学系。1950年至今，历任南开大学历史学教授、校务委员、图书馆馆长、出版社社长兼总编辑、图书馆学情报学系主任等职。现任教育部古委会所属地方文献研究室主任，《博览群书》、《社会科学论坛》及《寻根》杂志编委，以及中国近现代史史料学会名誉会长、中国地方志协会学术委员、《天津通志》编委会硕问等。所著学术著作有《清人笔记叙录》、《近三百年人物年谱知见录》、《古典目录学》、《林则徐年谱新编》、《北洋军阀史》、《结网录》、《中国近代史述丛》、《中国古代图书事业史》、《中国近代图书事业史》及《中国地方志》等三十余种。整理古籍有《史记选注》、《阅世编》、《清嘉录》等。随笔集有《冷眼热心》、《路与书》、《依然集》、《枫林唱晚》、《邃谷谈往》、《一苇争流》、《出枥集》、《学不厌集》、《且去填词》及《来新夏书话》等十余种。现从事《书目答问汇补》的研究撰写工作。

本书全面、系统地描述了周秦至近代的我国图书事业发展的历史。全书不仅仅限于图书的编纂、典藏，还包括图书的刊印、流通、目录学研究，以及近代图书事业的兴起和发展。
第一章 周秦时期的图书事件（公元前2007年前）
第二章 两汉魏晋南北朝时期的图书事业（公元前206-公元581年）
第三章 隋唐五代时期的图书事业（581-961年）
第四章 宋元时期的图书事业（960-1368年）
第五章 时清时期的图书事业（1368-1840年）
第六章 鸦片战争时期的图书事业（1840-1960年）
第七章 太平天国的图书事业（1853-1864年）
第八章 洋务运动时期的图书事业（1860-1890年）
第九章 戊戌变法时期的图书事业（1890-1900年）
第十章 辛亥革命以前十年的图书事业（1901-1911年）
第十一章 北洋军阀统治时期的图书事噗（1912-1926年）
第十二章 十年内战时期的图书事业（1927-1936年）
第十三章 抗日战争时期的图书事业（1937-1945年）
第十四章 解放战争时期的图书事业（1946-1949年）
后记