《城市1949-1978》主要讲述了：而作为中国最大的纪录电影摄制机构，中央新闻纪录电影制片厂是当年中国百姓文化生活的重要创造者：《新闻简报》曾是国人集体收看的“新闻联播”——在电影院里，或者在露天的广场上。距离自己千里之外的素不相识的人们，他们过着怎样的生活？他们有着怎样的情感？
年轻的共和国，经历着怎样翻天覆地的变化？
故事片开映前十分钟的“加片”并不仅仅是热场，它让人们得知了南国粮食的丰收、东北工厂的投产、西部铁路的铺通、外国友人的来访；还有，泼水节的欢乐有多么浓烈，全运会上是谁打破了纪录，全聚德的烤鸭如何美味，英雄牌金笔怎么做到高品质……
《新闻简报》是电视机进入中国家庭之前，一个极为广泛而有效的大众传播渠道。
对于20世纪六七十年代的中国人来说，《新闻简报》是新闻，是政治，是文化，甚至是娱乐。它是一扇打开的窗，在某一段时期里甚至是唯一的一扇窗，所以才有了这样的描述：越南电影，飞机大炮；朝鲜电影，哭哭笑笑；罗马尼亚电影，搂搂抱抱；阿尔巴尼亚电影，莫名其妙；中国电影，新闻简报。
在纪录历史的过程中，《新闻简报》自己也进入了历史。