全书分上、下两篇。上篇为总论，论述了中药炮制的基本概念与发展历史、目的意义与重要地位、研究内容与研究方法、基础理论与临床疗效，以及中药炮制对药物的影响、中药炮制的管理法规与质量要求、炮制常用辅料、炮制分类及基本方法与工艺设备、中药及其炮制品的贮藏技术等。下篇为各论，按植物类、动物类、矿物类及其他类中药分类，具体介绍了707种中药炮制的历史沿革、炮制方法、炮制作用及现代研究等内容，较为系统地介绍了中药炮制品的古今演变及其炮制技术与现代研究成果。
本书较为全面地反映了中药炮制的基础理论、基本技术、质量管理、改革思路及现代研究与广阔前景，可供从事中药炮制、中药制药、中医临床、中药经营、中药栽培养殖及相关行业的人员使用。

上篇 总论 第一章 中药炮制的基本概念及其发展史 第一节 中药炮制的基本概念与特点
一、中药炮制的定义及其特点
二、中药炮制学的定义及其内容 第二节 中药炮制的起源与发展史
一、中药炮制的起源动因
二、中药炮制的发展史 第二章 中药炮制的目的任务及其重要地位 第一节 中药炮制的目的与意义
一、消除或降低药物毒性或副作用
二、增强药物疗效
三、改变或缓和药物的性能