《新编老年学词典》的主要特点是：一、创新性。为了充分反映构建社会主义和谐社会的要求，词典的撰稿人不仅在老年学百花园中像蜜蜂采蜜那样，将已有的创新性成果尽可能吸收入典，而且对学术界有些尚未作科学界定的概念如“共享”、“养老房产带”、“老年文化”、“老年美学”等，也尝试作了诠释，对人们使用最多的“老年人”概念及其他一些概念的内涵也作了新的界定。
二、学术性。主要体现在对老年学基本理论和基础知识进行介绍的同时，还重视各分支学科及其前沿知识的介绍；并通过对近几年来出版的老年学领域部分学术新著作的评介，来反映我国老年学研究的新成果。
三、广泛性和多学科性。即广泛、系统地汇集了老年学各方面的知识或资料。形成网状的知识系统是所有专业工具书的共同特点；但是，网状系统中的各要素构成或侧重点通常是有区别的，这是同类工具书不同特点的体现。这本《新编老年学词典》的内容涵盖了老年学及其各分支学科的基本理论、基本知识与相关的实践经验。同时又有一个明确的主题，可用三个短语来概括：健康老龄化、积极老龄化与和谐老龄化。尤其是作者们对我国古代诗词、散文中反映传统老龄观的名句进行了梳理和集中阐释，这是本词典网状系统中的一个亮点，也是一大创新。　
四、实用性。我国的老龄工作经过多年的实践和理论研究，形成了“党政主导、社会参与、全民关怀”的老龄工作方针和“六个老有”的长期工作目标，制定了一系列的政策法规，创造了许多宝贵的经验，如养老保险制度的改革与发展，养老模式的多样化，医疗保险制度在城镇的基本建立，新型农村合作医疗制度的逐步推广，老年人才的开发与利用等，在这部《新编老年学词典》中都有所反映。