《1991-2003年俄罗斯经济改革白皮书》中我们的出发点是：从社会、家庭或者个人的角度来看，发展国民经济的主要目的就是为了保障公民和国家的生命。换句话说，生产什么样的物质、能源、产品和服务，生产多少，都是为了满足最低限度的生活需求，保障俄罗斯公民及其家庭、子孙后代，俄罗斯各个民族以及俄罗斯国家本身生命再生产的要求。这一主要目的究竟能在多大程度上得到实现，只能依靠无需理论解释的绝对指数，也就是实物经济指数来作出判断。每一吨钢铁或化肥、工厂生产的每一台拖拉机、供给居民使用的每一千瓦电力，这些都是绝对指数，它们所代表的唯一概念就是完全确定的物质财富的数量，它们为国家和人们生存所创造的条件是不以占统治地位的意识形态或政治制度为转移的。自然，人们的幸福和福利仅仅依靠这些绝对财富是无法得到保障的，因为人的需求是广泛的，而且永无止境。一般情况下，当我们拥有足够的化肥、钢铁和电能时，我们对此并不很关注。然而，一旦它们的产量开始减少、越来越多的企业开始关门、住房变得越来越紧张的时候，就完全是另外一种感觉了。一旦这些保障生活需要的重要物质成为最主要的东西时，“更高级”的需求则成为次要的了。目前相当多的俄罗斯家庭正处于这样一种境况，更严重的是，俄罗斯整个国家也处于同样的境地。所以，《1991-2003年俄罗斯经济改革白皮书》提供的数据都是代表基础工业部门生产状况的实物指数，也是我国国民经济中独具特色的“骨架”。在这本不算很厚的书里，我们不可能囊括哪怕所有最重要的生产部门，但是整个经济紧密连接为一个体系，所以我们所列举的这些重要产品的清单已经能够展示俄罗斯总体经济形势粗略但却真实的状况。