一个普遍的假设认为心理学存在许多缺陷而不适合用于研究犯罪。心理学的从业者描述他们自己是经受过严格训练的，像物理学家或生物学化学家一样采用这类“硬”科学同样的调查方法。当其他社会研究学科已经着手新的研究范式时，他们依然谈论行为并且进行控制下的实验。心理学被认为或多或少只在人们自身内部寻找他们行为的原因，并被认为如果不是有意拒绝诸如社会条件或政治力量等外部的环境因素，就是忽视了它们。这已经被认为是心理学本身固有的保守姿态（见Lillyetal.，2002）。心理学与生物学和医学有着很近的联系，并将犯罪看成是一种病态。心理学家使用老鼠、鸽子、大学生和其他外国人进行实验，他们在一些相当有限的抽样样本和奇特调查的基础上得出大量结论。在一些实验中，他们让人们待在黑屋子里并戴上一种能让所看到的世界上下颠倒的透镜，或对其进行电击。他们应用智力测验、无意义音节、单向玻璃和厌恶疗法。总而言之，这是一群古怪的令人讨厌的家伙，最好离他们远点。