作者写道：“人类历史上最默默无闻的英雄，就是发明下水道的智者，制作浴缸的能人，让你领略淋浴魅力的才子，阴沟的建造者……卑微的管子工……爱尔兰人也许拯救了人类文明一次，但管子工们拯救了无数次。”
当我们考虑那些福利设施真正让我们过上文明生活的时候，优秀的管子工所做的一切便名列前茅了。但我们几乎没花一点时间去欣赏这种技术奇迹，它用一个水龙头给我们千家万户带来干净水，用一根杠杆把我们的排泄物冲刷掉——直到今天。
本书行文幽默风趣，所叙述的奇闻轶事给人以愉悦的阅读感受。不仅把管子工行业悠久的历史娓娓道来，而且描述了作者制造铅水管的艰辛过程，参观伦敦下水道的“惊险”旅程，在自家浴室安装最新型日本马桶的尝试，展示了他为全面了解这个最被嘀咕的文明支柱所付出的无畏努力。
本书成功地将历史、科学和作者的切身经历融为一体，令那些从未思考过这个日常技术奇迹所隐藏的错综复杂知识的人大开眼界。