《间谍的历史》详尽地讲述了关于间谍和谍报活动的奇妙故事，从最早有文字记录的历史，一直到现代社会的监视活动。这个故事里有特工和卧底活动，有下毒和伪装，有因谍报活动而取得胜利或功败垂成的著名战役，还有世界各地的政府是如何不惜在国家安全和情报搜集方面投入巨资的情况。有关间谍的最早记载，可以追溯至《圣经》的远古年代，尽管间谍的黄金时代也许是在冷战期间，但这种世人曾经认为是“邪恶无疑”的神秘职业如今已被看作是一切国家的国防网络中不可缺少的重要一环。其中还有不胜枚举的著名人物，包括汉尼拔、克里新托夫•马洛、拿破仑、亚伯拉罕•林肯、马塔•哈里、艾伦•图灵和亚历山大•利特维年科。