鄭宗義，香港中文大學哲學系博士畢業。曾任美國哈佛燕京學社、台灣中央研究院中國文哲研究所訪問學者。現職香港中文大學哲學系教授。研究領域包括宋明理學、當代新儒家及中西哲學比較。著作有《明清儒學轉型探析》（2000）、《儒學、哲學與現代世界》（2009）及相關論文數十篇，另編有《香港中文大學的當代儒者》（2006）。

本書主要是從哲學史清理的角度，闡明儒家的義理之學在明清之際的曲折變化。簡言之，即明末王學空描良知化境脫略實踐工夫的流弊，催化了把形上世界往形下拉落，甚至徹底割截形上世界的思潮。其結果就是宋明儒「道德形上學」的步步衰落，並發展出「達情遂欲」的新思潮。過去幾年，作者專注的研究方向雖從明末清初上溯至明代，但正因對明代儒學有更深入的探索，也使得他對明清儒學的轉型有了些補充看法。新增兩篇長文是最新的研究成果。透過本書，讀者將可看到儒學傳統如何在延續發展中表現出豐富多姿的面貌。