《气论与任学》讲述了:朱熹曾列举了格物致知的“用力之方”，他说：“若其用力之方，则或考之事为之著，或察之念虑之微，或求之文字之中，或索之讲论之际，使于身心性情之德，人伦日用之常，以至天地鬼神之变，鸟兽草木之宜，自其一物之中，莫不有以见其所当然而不容已，与其所以然而不可易者。”（《大学或问》下）格物的范围甚广，从内心的“念虑之微”到身外的“鸟兽草木之宜”，都是格物的下手处。朱熹又论格物有“先后缓急之序”云：“格物之论，伊川意虽谓眼前无非是物，然其格之也，亦须有先后缓急之序，岂遽以为存心于一草木器用之间，而忽然悬悟也哉？今为学而不穷天理，明人伦，讲圣言，通世故，乃兀然存心于草木器用之间，此是何学问？如此而望有所得，是炊沙而欲其成饭也。”（《朱文公文集》卷三十九《答陈齐仲》）依此次序，格物主要是“穷天理，明人伦，讲圣言，通世故”，草木器用虽然也在格物的范围之内，但算不上真学问。