18世纪中后期，以编纂《百科全书》而得名的百科全书派在法国的启蒙运动中，是一面色彩鲜艳的旗帜。今天看来，他们之中的狄德罗、伏尔泰、爱尔维修、卢梭等人，是“飘一代”：伏尔泰除大量著述外，还懂经济，靠买彩票、炒股发了财；卢梭十几岁就离家流浪，生活、工作变动不定，等等…”
l934年，美国人马尔科姆·考利写就《流放者归来》，这是一部记录20世纪20年代美国文学青年心路历程的作品。那一批年轻人无疑也是飘一代，考利写道，那一代美国文学青年“苍白、贫血、敏感而又营养不良，常常不得不为了填饱饥肠辘辘的肚子到餐馆打工”。他们眼中的象牙塔是法国巴黎。买一张从旧金山到法国马赛的三等舱船票只需l8美元，于是许多美国青年千方百计到巴黎朝圣，被后世称为文学大师的斯坦因、亨利·米勒、海明威、庞德、辛克莱等人都在这个漂移的队伍中。