《西方芭蕾舞与现代舞简史》讲述了：芭蕾舞的起源，无疑与欧洲的文艺复兴密切相关。历史学家一般认为，中世纪的前半部分（大约从公元400年到1000年）是所谓“黑暗时代”，而以后的大约四五百年是所谓“中世纪晚期”。众所周知，文艺复兴大约在公元1350年起源于意大利，1450年始于法国，1500年出现于英国。文艺复兴的兴起，标志着中世纪社会向现代社会的转换。“复兴”的意思是“再生”，而“文艺复兴”一语则表明，此时欧洲社会对产生于古希腊、罗马的学术、哲学和艺术，再度发生兴趣。