《消息认证码》主要研究无条件安全的认证理论，介绍了作者在这个领域的研究成果。首先分别引入了三方(发方、收方和敌方)及四方(发方、收方、敌方和仲裁方)认证系统的完善认证概念，然后用组合设计的语言刻画了这两类完善认证码的结构，在此基础上找到了完善认证码的构造方法。书中介绍了作者利用有理正规曲线构造的一类三方完善认证码，同时也介绍了其他构造完善认证码的方法，例如基于t设计、基于单位指标正交阵列和基于有限几何的构造方法。《消息认证码》最后两章研究具有保密功能的认证码的性质和构造方法，附录中简要介绍了基于Hash函数的消息认证码。
《消息认证码》可供学习密码学的大学生、研究生作为教学参考书，也可供数学类专业学生和密码学研究人员参考。