刘柠 北京人，大学时代游学东瀛，后曾服务于日企有年。长年来，不懈地关注日本问题、中日关系及东亚国际关系问题，系《南方周末》《南方都市报》《新京报》《南风窗》《凤凰周刊》等媒体的社评、专栏作者，被称为大众传媒的“知日派”。著有《摒弃“中日友好”的乡愁》（香港泰德时代出版公司，2005年8月版）等。

进入21世纪，日本急剧转身，原本就难以捉摸的神秘国度在世人眼中变得更加扑朔迷离。其定位与国家战略的“调整”，不可能不在社会、国际关系、国民历史观、文化及舆论环境上投下影子。日本是中国比邻而居的国家，从历史的角度看，中日关系确有一些独特之处，日本受中华文化影响颇深，它曾经是以中国为中心的朝贡国家体系里优秀的持自己意见者，今天它又是民族国家体系里优秀的一员。在发达国家的俱乐部里，日本是惟一的亚洲国家，但回到亚洲是它的必由之路，它需要亚洲的承认。21世纪以来，中日关系因两国各自定位的变化而发生激烈摩擦、重新照准的“调整期”。此前双方建基于对对方的想像基础上的学术资源面对新的现实显然已捉襟见肘，亟待版本升级，而“新学”的建构尚需时间。本书从现状的观察切入，立足于文化和国民的社会心理，力求从传媒视野和历史背景的纵横交错中复原日本社会和日本人的本来面貌，以期校正国人长期以来审视邻国时建基于某种想象之上的、不无误读的、飘忽不定的战略照准。