《当代社会公德教育研究》对西方古代、近代和现代的社会公德教育，作了概略性的表述。在古代，着重概述了古希腊思想家德谟克利特、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德四位著名学者有关社会公德教育思想的基本成果及其理论贡献。《当代社会公德教育研究》着重介绍了十七至十八世纪西方著名学者有关社会公德教育的理论成果，其中有捷克教育家夸美纽斯的“人文主义”公德教育观、英国科学家培根“公共善”的公德教育观、英国哲学家洛克的“自由主义”公德教育观、法国著名启蒙思想家卢梭的“自然主义”公德教育观、德国著名哲学家黑格尔的古典“理性主义”公德教育观，等等。这些思想家，都是在西方文艺复兴中涌现出来的杰出代表。他们的公德教育理论虽然各具特色，却均在一定层面上表达了对人类的人文关怀，是人文主义和理性主义相结合的产物。