《中国发展过大关:发展方式转变的战略与路径》书稿完成的时候，正值中国成功举办北京奥运会和残奥会，中国不仅展示了强大的资源动员和组织能力，而且，在两次盛会上，中国的体育健儿雄踞金牌榜首。中国是继美国：法国、英国、瑞典、德国和苏联之后，奥运百年历史上第七个登上金牌榜首席的国家。回望1932年第十届奥运会，近5亿人口的中国，靠张学良将军的资助，才派出一位奥运参赛选手。中国的体育发展速度之快，不能不令国人感到无比骄傲和自豪。但是，中国还不能说是体育强国。51块金牌中，相当一部分属于奥运边缘项目，含金量不高。在奥运核心项目田径、游泳等比赛中，我们的实力差距很大，三大球类总体水平没有达到世界一流。在职业化程度高、全球开展广泛、具有巨大商业价值的项目中，无法与体育强国抗衡，国际奥委会正在推进奥运“瘦身”运动，那些被排出的危险指数最高的项目，恰恰是我们的优势项目。我们是金牌大国，但不是体育强国。群众体育、全民健身水平低下，人民的体质状况堪忧；体育基础设施薄弱、健身场地短缺。2004年完成的全国体育场地普查结果显示，中国人均占有体育场地1.04平方米，远远低于日本的19平方米。