《国学概论》讲述了：从20世纪90年代后期开始，大陆逐渐掀起了学习国学的热潮。不仅以国学为名的出版物大量涌现，而且各地还陆续出现了针对各层次人群的国学学习班和国学讲座。值得注意的是，这次纯属民间自发行动，知识群体中除少数参与者外，大多都在旁观。进入21世纪后，国学热不但没有降温，声势反而更加浩大。民间的国学热潮波及到大学校园，国内部分高校成立或筹划成立国学研究机构。山西大学文学院与国学大师章太炎先生有很深的渊源，章太炎先生的两大弟子号称“南黄北李”的黄侃、李亮工两位先生，都曾在此执教。章太炎先生曾招过一期研究生，共七人，而七人中的两人——柏逸荪、姚奠中先生都曾在此执教。特别是姚奠中先生，在此执教达半个世纪之久，使得章太炎先生的学术血脉在此获得承传。这一传统形成了山西大学文学院的办学与研究特色。因此在国学热兴起的20世纪90年代末，我们即开始筹划成立国学研究院。在我们的观念中，国学是以小学为基础，文史哲不分，它是一个知识系统，也是一个价值系统，又是一种研究方法与治学路径。