大卫·波德维尔，威斯康辛大学麦迪逊分校教授，其地位相当于电影研究领域的雅克·雷铎教授和人文研究领域的海尔代尔教授。其著作还有《灯下绘形：关于影像调度》、《电影史入门》（与克里丝汀·汤普森合著）、《香港电影的秘密》以及《关于电影风格的历史》等。

好莱坞电影制作是美国生活中的恒量之一，但在大制片厂的光辉岁月之后它改变了多少？大卫·波德维尔认为，即使是在浮肿的卖座大片中，制片厂时代创造出的，用视觉来讲述故事的原则依然健康鲜活。从浪漫喜剧如《甜心先生》和《真爱至上》，到更加令人难忘的影片《美丽心灵》，他在1960年后拍摄的一系列电影中追索了一个世纪的传统。该书所涉及的范围跨越了整整四十年，既考察了如《美国风情画》和《教父》这样的经典，也包括近期的成功影片《指环王：双塔奇兵》。好莱坞的导演如何创造出了一个强健的、机智的、继续吸引着全世界观众的用影像来讲述故事的传统？该书提供了一个生动而迷人的阐释。
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“大卫·波德维尔是我们关于电影的最好的作者。他对电影的了解深刻而广博，他爱电影，他写电影，他的明晰度和洞察力使得阅读他文章成为一种享受。因为他看电影的角度如此新颖，不会被通常的类别蒙骗，而在意想不到的地方发现卓越与实验。对他来说，这并不是一个简单的主流电影对独立电影的问题。他经常是用一个镜头接一个镜头的细节来展现电影如何既通过风格，也通过素材和故事来交流。他的著作具有解放意义，能使我们精确地了解电影如何以及为何如此。大卫·波德维尔的著作真的令人震惊。”
罗格·艾伯特（Roger Ebert）
“这无疑是迄今为止相同论题中最优秀的著作。对于新的技术如何既扩充也限制了当前电影故事讲述的表现范围，波德维尔尤其富有洞见。”
拉瑞·格罗斯（Larry Gross）
“关于近期美国电影艺术与商业的问题，没有能比这本著作更有启发的了。我们每个人都应该去读。”
马克·约翰逊（Mark Johnson）
“关于1960年代至今的美国电影，这将会是最为重要的著作之一。”
加州大学洛杉矶分校电影电视专业教授：约翰·考德维尔（John Caldwell）
“关于当代好莱坞的学院派著述并不缺，但是没有一本能够达到波德维尔在此确立的标准。再无一人拥有这样的视野、深度、辩才和威信。”
肯特大学电影研究专业教授：穆雷·史密斯（Murray Smith）

致谢导论：超越大片第一部分 一个真实的故事 1．继承传统，以任何必要的方式 2．推行预设前提 3．主观故事和网状叙述 4．一定分量的情节：支杆电影、前驱电影、卖座大片、电影巨片和动作片第二部分 时髦的风格 1．强化的连贯性：四个维度 2．一些可能的来源 3．风格，简洁与奇异 4．丢了什么译名对照附录好莱坞年表，1960—2004注释