《时代的空气:一位日本政治家的思考》是在2006年由日本讲谈社出版的《恐怖活动的元凶》一书的基础上，作者修订后完成的一部作品。作者因反对日本前首相小泉参拜靖国神社，坚持同中国友好相处，从而引起日本右翼势力的敌视和反对。2006年8月的一天。一个右翼分子在他的老宅纵火后。企图剖腹自杀……加藤先生写这本书的目的，不仅是探索这一纵火事件的原委，而且是要进一步深入研究日本频发暴力事件的社会背景。
此外，《时代的空气:一位日本政治家的思考》还阐述了作者的政治生涯以及他对日本的政治、外交等问题的看法，并对大平正芳、田中角荣、小泉纯一郎等在内的日本政要作了精彩的评价。特别值得关注的是，书中还谈到对我国“文化大革命”、“农村的社会主义教育运动”以及改革开放后的中国的认识，并涉及对毛泽东、邓小平等中国领导人的评价。