在紛擾的戰國時代，稍有勢力的君侯都有吞佔天下的野心，勝負消長雖有很大的程度取決於武力，但也常常關乎謀臣策士的計策運用；縱橫家乘機造勢遊說於君王之間，彼此為名為利，往往鉤心鬥角、各顯奇謀。 　　「橫成則秦帝，縱成則楚王」－－縱橫家影響著當時的政治，而《戰國策》裡所載攻守和戰之計、爾虞我詐之策，正是這一時代政治鬥爭的反映；劉向將之整理成書，以國別為基礎，又按時間順序編纂成三十三篇，擅用寓言的手法讓人物生動描繪，又透過精煉的語言的將道理融合在精采的對話中，是一部鮮明警醒、富有啟發意義的文學著作。