雅諾什．科爾奈是傑出的匈牙利經濟學家，青年時曾狂熱地信奉社會主義，之後轉而批判社會主義政治和經濟體系。他的家人大部分在二戰猶太大屠殺中喪生。他先後做過報社記者、研究員（因為政府禁止他在本國從事教學工作），1956年匈牙利十月革命爆發，他已具備堅實的理論基礎，成為頗具影響力的理論家。科爾奈是東西學術界交流的使者，並在哈佛大學經濟學終身教授職位上榮休。《思想的力量》是以第一身角度追溯了科爾奈一生的學術探索之旅。
這部自傳描述了科爾奈長達半個世紀的研究經歷及其成果，並介紹了進行這些研究工作時的社會和政治環境。許多秘密警察文件及告密者對科爾奈活動的報告，塵封已久，最近才得到披露，在如此重大困難的環境下，清楚地展示了作者在探索學術追求真理中所擁有的勇氣和思想力。科爾奈發表的《經濟管理的過度集中化》（1956），是第一部鐵幕生活下的人公開批判蘇式經濟的著作，在匈牙利國內受到猛烈抨擊，但卻受西方經濟學家青睞。科爾奈－利普塔克的雙層計劃理論引起數理經濟學家的注意。他後來出版了一系列著作，如備受爭議的《反均衡論》（1971），批評當時用來分析市場的主流經濟理論──一般均衡理論；《短缺經濟學》（1980）；《通向自由經濟之路》（1990）以及總結其畢生研究成果的著作《社會主義制度：共產主義的政治經濟學》（1992）。
對於主修經濟學思想、社會主義制度和後社會主義轉軌等專業的學生，以及對東歐學界如何經歷共產體制興衰感興趣的讀者，《思想的力量》是一本必備的重要學術參考書。