国立政治大学中国文学研究所博士，现任国立政治大学中国文学系特聘教授兼系主任。多年来从事古典诗歌及神话学之研究与教学。除本书外，另撰有《绝唱：汉代歌诗人类学》（已由本书局出版）、《元嘉诗人用典研究》等专书，均颇有可观。

本書跨越神話與仙話的界線，運用比較神話學的方法，由「蓬萊」想像的思維前提入手，彙整相關文獻及前人研究成果，對於其間的發展脈絡，逐一分析，使「蓬萊」由樂園而上昇至宇宙創生的高度，從而能夠梳理出比較完備的「蓬萊」意象與形象。對於神話宇宙思維的探討，跨度雖大，卻能在神話表層敘事與深層象徵間，進行深入的論述。
回歸文學性質的神話研究，反映出作者對於實證性要求與浪漫性理解的兼容並蓄，擺脫純然訓詁、考古的窠臼，而能夠具體引發出神話語言的特質。