《大学》原本是《札记》中的一篇，相传为孔子的弟子曾参所作，其阐述的“格物、致和、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，蕴涵着儒家的积极有为的思想。朱熹将其列为“四书”之首。
《论语》的内容极其丰富，语言精练而形象生动，可谓是儒学最核心的经典，有“半部《论语》治天下”的美誉。
《孟子》继承了孔子的思想，且又有所突破，“民贵君轻”的思想就是出自此书。其文气势磅礴，滔滔泉涌、横行无阻，在《四书》中具有独特的价值。