《中国古代金属矿和煤矿开采工程技术史》分为金属矿和煤矿编。金属矿编主要论述了我国古代金属矿开采工程技术（包括找矿、采矿、选矿）的起源、发展及主要成就，并探讨了其对我国古代文化和社会发展的影响。时间跨度为史前到19世纪中叶。在深入研究的基础上，《中国古代金属矿和煤矿开采工程技术史》理清了中国古代金属矿开采的历史发展过程。煤矿编则以史料为基础，以技术发展为线索，综合分析，断代分章，传统技术专章叙述，着重从工程技术的角度，反映中国古代煤炭工程技术发展的客观过程，力图阐明中国古代煤炭开采工程技术发展的社会条件和内在根据。