在《西方文明史》第八版中，我们努力使其在连续性和变化方面能达到完美的融合。这一版仍然保留有第七版及前几版中非常成功的一些特点。我们尽量简要叙述，以使读者真正有机会了解西方文明史核心的重要观点。本书并未局限于欧洲史的范围，为了将西方文明置于一个更广阔的领域，它对世界其他一些地区，比如美国和一些非西方地区的文明也作了简要的论述，因为它们与西方世界存在着相互的影响。书中每个部分首尾之处的导言和回顾简要地概括出对主要历史时期的看法。书中还有些以历史学家不同观点为主的解释性文章，以鼓励读者对过去公认的一些推论产生有益的怀疑，学会对历史研究的意图提出问题。书中附有大量的地图及插图，突出和补充了文字内容。