“十年树木，百年树人”。在新掀起的国际产业革命大潮中，世界各国正激烈竞争。如何教育和塑造人，是关系到每个国家成败的头等大事。“优胜劣汰”不仅是自然界，也是国家、民族的发展规律；而决定的因素则是人。
一些世界著名学者在论及现代西方社会时指出；由于高科技的发展，物资生产已极大丰富，而精神文明、社会道德却是江河日下，社会问题恶性爆炸，已成为社会进步的严重障碍。他们呼吁科学教育与道德教育并举，否则人类可能被自己的伟大的科学成就所毁灭。他们还曾经这样提出，“人类想在二十一世纪生存下去，须要到中国孔夫子那里去寻找智慧”。
自六十年代以后，日本和亚洲“四小龙”经济崛起，引起了一些国家以至西方发达国家刮目相视。东亚地区从文化范畴看都属东方文化，具体讲是属于以中国儒家哲学思想为主流的东亚文化，特别是在社会伦理道德方面。尽管学者们对儒学思想对东亚经济发展的影响与作用的问题上还有争议，但这种争议只是就影-向与作用的大小和多少而言，而不是完全无视这种影响与作用的存在。
1984年，日本中曾根康弘首相来华访问同胡耀邦总书记谈话时，曾经这样提到：日本在发展经济的道路上是向欧美借鉴和学习的，在对社会伦理道德教育的问题上，仍然以中国儒家哲学为指导。胡耀’邦同志事后谈及此事时说，结合日本实际情况，觉得中曾根的谈话很有道理，值得我们深思。