“觉悟——解脱”，是一个次第分明的渐修过程，还是自性的直接证入，一了顿了？佛性为本有，还是始有？成佛被视为本性的回归，还是历经万劫后的功德圆满？是悟后修，还是修后悟？等等。这些传统中国佛教中纠缠千百年有问题，可归结为佛教哲学界的一组重要概念——顿与渐。或许，对于真正的学佛者来说，只有径直修行，不存在这些观念上的困扰。但对学术研究而言，通过哲学史、思想史的角度深入考察这些概念的产生与演变，及在不同语境下的意义，对于我们从知识层面上了解中国佛教无疑具有正面价值。