坦白说，我原本没有编《在边缘处思考》的想法，如果不是一些热心的学友为纪念母校五十岁生日编了这套丛书，并且不由分说地把我的名字放进作者名单，也一定不会有这个集子。丛书编委会的要求不容拒绝，因为对任何一位丛书作者来说，这都既是荣誉，也是义务。只是，时间紧迫，要从头开始单为丛书撰写一书没有可能，而按照单一专题把现有文章编为一辑，时机也稍欠成熟。考虑再三，决定把最近几年写成发表的学术论文编为一集。这虽然不是一种令人满意的解决办法，却可以免去重复，而不失向母校师友汇报之意。
所收文章大体按照写作时间的先后排列。“我的大学”一篇系前年应西南政法学院七八级同学会征集忆旧文而作，现作为“代序”置于篇首。“在边缘处思考”一文写于1997、1998年之间，这篇文字回顾了作者思想、学术及人生经历，其中也专门谈及大学时期的成长经历，甚合丛书编委会对各作者的特别要求，因此作为“代跋”移于篇末。

再版前言
法治：社会转型时期的制度建构——对中国法律现代化运动的一个内在观察
乡土社会中的法律与秩序
“民间”、“民间社会”和Civil Society——Civil Society概念再检讨
从“礼治”到“法治”?
中国法律史上的民间法——兼论中国古代法律的多元格局
法律史的视界：方法、旨趣与范式
在边缘处思考(代跋)