《实在的张力》主要讲述了：历史上伟大的物理学成就似乎同时总与形而上学有耐人深思的杂糅。从亚里士多德、伽利略、笛卡儿、牛顿，直到爱因斯坦、玻尔和泡利。爱因斯坦和玻尔以及泡利等量子力学家之间的EPR争论不仅是20世纪科学界最重要的论战，而且还被认为超出了物理学甚至科学的边界，成了哲学层面的分歧和对抗。
但作者通过精细的文本阅读指出，对这一争论的形而上解读是有重大偏差的，他们之间的争论实际上并不涉及外在世界是否存在，或者我们能否认识外部世界等古老的哲学问题，而只是关于特定理论实体的实在性以及特定理论解释是否成立等具体问题。
通过这一梳理，我们会发现科学家对科学复杂而微妙的理解，他们感受到的在科学与哲学之间、在特定研究与普遍诉求之间的张力，这远比给他们简单地贴上“实在论者”、 “反实在论者”、“自然神论者”等标签更有趣。