本书是全国教育科学“十五”规划课程“民族教育与民族文化发展研究”研究成果。
　　建国后，特别是改革开放以来，我国少数民族和少数民族地区实现了历史性的跨越，发展成就卓著。但长期以来，缩小民族地区和汉族地区之间的经济发展差距，被作为消除相互之间不平等的唯一手段和途径。少数民族地区照搬或模仿汉族聚居地区发展模式，实行资源开发导向型的传统工业化战略，忽视民族文化多样化和生态环境多样化的特点，导致民族地区经济发展和民族发展相互隔离，不仅未能真正带动少数民族自身的发展和变革，而且还会出了自然环境被破坏，民族文化退化，民族边缘化程度加剧等沉重代价。本书作者提出少数民族地区应改革这一单一发展模式，实施“以人为本，教育发展优先，开发人力资源，弘扬民族文化”这一新的现代化追赶战略，将民族教育和民族文化发展提升到民族现代化的高度加以考察，在分析大量实际数据的基础上，深入研究了我国民族教育与民族文化发展的相互关系，所存在的问题及其发展策略和展望，是相关领域的填补空白之作，可以为国家制定少数民族聚居地区发展战略提供科学的理论依据和决策参考背景，弥补现有少数民族教育政策、文化政策和公共政策的缺陷和不足。